L’ouest de la province chinoise du Sichuan fait partie intégrante de ce que nous appelons l’aire culturelle tibétaine. Perchée au minimum à 2500m, cette région ne ressemble en rien à ce que nous pourrions imaginer de la Chine. Point de surpopulation mais des grandes vallées creusées par des fleuves millénaires. De petits hameaux éparpillés sur les flancs des montagnes, pour certains culminant à plus de 4000m. Les moines, leurs temples et leurs champs de drapeaux de prières. Retour à une communication basique par des gestes sans garantie de se faire comprendre. Puis les chortens, rendus célèbres par le capitaine Haddock, qui jalonnent toute la région. Et enfin, au sommet des cols, le silence et un calme serein.

En tant que jeunes Helvètes habitués à nos 535m, l’accès à ces zones requiert une certaine prudence et une approche lente pour ne pas subir de plein fouet le mal aigu des montagnes. L’ascension nous fait découvrir des paysages et des climats d’une variété insoupçonnée. Les locaux sont curieux, ils veulent toucher nos bâtons de marches, notre tente et soulever nos sacs. Loin de la civilisation, notre peau blanche les intrigue. Loin de la civilisation, leur mode de vie nous intrigue.